Sodyum nitrit,en ürünlerinde vazgeçilmez katkı maddelerindendir. Eskiden beri nitrat ve nitritlerin sodyum ve potasyum tuzları et ürünlerinin kürlenmesinde önemli bir katkı maddesi olarak kullanılmaktadır. Nitrat ve nitritler, et ürünlerinde kırmızı rengin korunması, yağların oksidasyonunun önlenmesi ve dolayısıyla tat ve lezzetin bozulmasının önüne geçilmesi, Clostridium botulinum gibi patojenlerin üzerine inhibitör etki göstererek halk sağlığının korunması gibi değişik nedenlerle et ürünlerine katılmaktadır.

Bu nedenlerden dolayı et ve et ürünlerinde nitrat ve nitrit tuzlarının gıda katkısı olarak eklenirken Türk Gıda Kodeksi Gıda Katkı Maddeleri Yönetmeliğinde belirtilen azami limitlere dikkat edilmeli ve bu limitlerin laboratuvar analizleri ile kontrol altına alınabileceği bilinmektedir.