Kolesterol, hayvanların vücut dokularındaki hücre zarlarında  bulunan ve kan plazmasında  taşınan bir sterol , yani bir steroid  ve alkol  birleşimidir. 

Yöntemin prensibi, gıdalarda bulunan kolesterolün sabunlaştırılması sonucu sabunlaşmayan maddenin bir bileşeni olan kolesterolün ölçümüne dayanır.