Gram pozitif, yuvarlak, spor oluşturmayan, hareketsiz, katalaz pozitif, koagülaz pozitif bir bakteridir. Bir veya daha fazla ısıya dayanıklı toksin oluşturabilen bir mikroorganizmadır. Menenjit, septisemi ve yaraların iltihaplanmasına neden olmakla beraber kusma, diare, bitkinlik ve terleme ile seyreden gıda zehirlenmelerine neden olur.

Gıdalara genellikle çalışan personel vasıtasıyla (eller, öksürme, hapşırma vb. yollarla) geçebilmektedir. Staphylococcus aureus  yönünden riskli gıdalar; et ve ısıl işlemi görmüş et ürünleri (örneğin jambon), balık, tavuk eti, peynir, süt, krema ve dondurmadır.